Auf den Spuren der ersten Surfer: Die Geschichte des Surfens

Surfen ist ein faszinierender, alter und ursprünglich zutiefst spiritueller Sport. Seit seiner
Entstehung hat er die Jahrhunderte überdauert und sich stark verändert, wobei er einige seiner
grundlegenden Werte beibehalten hat. Andere Aspekte haben sich verändert, beeinflusst durch die
Entwicklung moderner Ideen und Technologien. In diesem Artikel werden wir die Geschichte des
Surfens von seinen Anfängen im Pazifik bis hin zu seiner weltweiten Popularisierung
nachzeichnen.

1. Der Pazifik, die Wiege des Surfens

Historikern zufolge beginnt die Geschichte des Surfens im 15. Einige behaupten, dass Peru oder
Südafrika mögliche Ursprungsorte sein könnten, aber die Wurzeln des Surfens liegen vor allem auf
Hawaii, im Herzen der Pazifikinseln. Früher wurde das Surfen als „Sport der Könige“ bezeichnet
und ermöglichte es den Männern, sich in Wettkämpfen zu messen. Der Sieger erhielt Respekt,
sozialen Status und verschiedene Privilegien. Was war das Ziel? Die größte Welle zu nehmen und
Engagement und technische Sicherheit zu demonstrieren. Diejenigen, die diese Ehre nicht
anstrebten, begnügten sich mit kleineren Wellen, manchmal auf einem Bodyboard, dem Vorläufer
des Surfbretts.

2. Die Ankunft der Europäer

Im Jahr 1778 entdeckte der britische Seefahrer James Cook die Sandwich-Inseln, die später in
Hawaii umbenannt wurden. Als die Europäer sahen, dass die hawaiianischen Surfer ihren Sport
nackt ausübten, gefiel ihnen dieser Brauch nicht und sie beschlossen, ihn zu verbieten. Sie
zwangen die Einheimischen, auf den Plantagen zu arbeiten, zerbrachen ihre Surfbretter und
versuchten, diese Tradition zu unterdrücken. Die Auswirkungen der Ankunft der Europäer
beschränken sich nicht nur auf das Surfen: Die hawaiianische Bevölkerung wird aufgrund der von
den Siedlern eingeschleppten Krankheiten um 75 % reduziert. Fast ein Jahrhundert lang geht das
Surfen aufgrund dieser äußeren Einflüsse stark zurück.

3. Renaissance des Surfens im 20. Jahrhundert

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts nimmt die Geschichte des Surfens eine neue Wendung. Die
Europäer verlassen Hawaii nach und nach und ermöglichen es den Einwohnern, ihren Sport
wiederzubeleben. Britische Journalisten entdeckten das Surfen und stellten es als Freizeitaktivität
und Lebensstil vor. In dieser Zeit brachte ein reicher Kalifornier einen jungen hawaiianischen
Surfer als Touristenattraktion in die USA und verglich ihn mit Jesus, weil er „über das Wasser
geht“.
In dieser Zeit entstand eine Symbolfigur des Surfens: Duke Kahanamoku. Der „Duke“, der 1912
bei den Olympischen Spielen im Schwimmen die Goldmedaille gewann und als Pionier des
modernen Surfens gilt, ist auch dafür bekannt, dass er mit seinem Surfbrett Passagiere vor einem
Schiffbruch rettete. Diese Geste markierte die Geburtsstunde der Küstenrettung, wie wir sie heute
kennen. Als Botschafter des Surfens demonstrierte er in den USA, Australien und Neuseeland und
trug so zum Aufschwung des Surfens in diesen Ländern bei, die heute als Hochburgen des
Surfens gelten.

4. Das goldene Zeitalter des Surfens: die 1950er und 1960er Jahre

Während des Zweiten Weltkriegs verlangsamte sich das Surfen, aber einige Bilder von
amerikanischen Soldaten, die in der Nähe von Pearl Harbor das Surfen entdeckten, existieren
noch. Nach dem Krieg spielte die technologische Entwicklung eine Schlüsselrolle in der
Geschichte des Surfens. Die Entwicklung neuer Materialien wie Neopren, wasserfester Kleber,
Styropor, Glasfaser und Polyesterharz revolutionierte die Herstellung von Surfbrettern und machte
sie wesentlich leichter als die aus Holz.
In den 1960er Jahren gewann das Surfen dank Filmen wie The Endless Summer und
Musikgruppen wie den Beach Boys weiter an Popularität. Die Hippie-Bewegung mit ihrer Vorliebe
für Reisen und Freiheit verstärkte das friedliche und entspannte Image des Surfens. Surfen wurde
somit zu mehr als nur einem Sport: Es wurde zu einer Lebenseinstellung.

5. Surfen als Leistungssport

Mit dieser steigenden Popularität wurde das Surfen schnell professionalisiert. In Kalifornien
eröffneten Surfshops wie O’Neil bereits 1952 und die Surfbretter verkauften sich wie geschnitten
Brot. Die US Surfing Association und die Australian Surf Riders Association wurden gegründet,
was den Beginn der ersten offiziellen Wettkämpfe markierte. Zu dieser Zeit galt das Surfen noch
als Gegenkultur, die von denjenigen betrieben wurde, die am Rande der Gesellschaft lebten.
In Frankreich begann die Geschichte des Surfens in den 1950er Jahren in Biarritz, wo 1959 der
erste Surfclub, der Waikiki Surf Club, gegründet wurde. Der französische Surfverband wurde 1964
gegründet, und der Sport entwickelte sich in den Departements Landes und Gironde rasch weiter.
Jacques Hele gilt als der Pionier des Surfens in Lacanau. 1969 wurden die berühmten Marken
Quiksilver und Rip Curl gegründet, die zu tragenden Säulen der Surfindustrie wurden. Das 1973
eingeführte eidgenössische Surfpatent ermöglicht es, den Surfunterricht zu betreuen und zu
professionalisieren.

6. Das Image des Surfens zieht immer mehr an

In den 1980er Jahren gewann das Surfen weiter an Popularität. Im Jahr 1985 gab es in Frankreich
2 000 Lizenznehmer. Diese Zahl stieg bis heute auf 15 000 bei Wettkämpfen und 65 000 bei
Freizeitaktivitäten, wobei fast 40 % davon Frauen waren. Dieses Wachstum wird durch eine
zunehmende Medienpräsenz begünstigt. Zeitschriften wie Surf Session sowie Filme und
Fernsehwerbung tragen zur Verbreitung des Surfens bei. Große Marken wie Samsung, Apple und
Corona beginnen sogar damit, Surfwettbewerbe zu sponsern.

7. Die Geschichte des Surfens heute

Seit den 2000er Jahren nimmt die Geschichte des Surfens eine neue Wendung. Das
Frauensurfen verzeichnet ein bemerkenswertes Wachstum, und viele Athleten können nun dank
Sponsoren vom Surfen leben. Surfen ist sogar eine olympische Disziplin geworden, mit Athleten
wie Kauli Vaast aus Tahiti, der bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris, die auf der berühmten
Teahupo’o-Welle ausgetragen wurden, eine Goldmedaille gewann.
Zeitgenössische Surfer wie der elfmalige Weltmeister Kelly Slater werden heute als Rockstars
angesehen. Technologische Innovationen wie die aufblasbare Prallweste oder das Tow-in-Surfen
ermöglichen es, riesige Wellen zu bewältigen. Und schließlich eröffnen künstliche Wellenpools, die
von Figuren wie Kelly Slater entwickelt wurden, neue Perspektiven für das Surfen, während
Disziplinen wie Stand-up-Paddling oder Foiling immer beliebter werden.
Schließlich wächst auch der Wunsch, das Surfen zu entdecken, was zur Gründung zahlreicher
Surfschulen wie Ocean Ride in Lacanau geführt hat. An diesen Lernorten treffen Sie auf Teams
von begeisterten Surfern, die ihre Technik und ihre Liebe zu diesem Sport in einer entspannten
Atmosphäre teilen.
So ist die Geschichte des Surfens reich an Entwicklungen, die die Jahrhunderte überdauert
haben und zu einem weltweiten Phänomen geworden sind, das nicht nur den Sport, sondern auch
die Kultur, die Technologien und sogar die Mentalität beeinflusst.